NASA уклало контракт з Draper із Кембриджа, штат Массачусетс, на доставку наукових досліджень Artemis на Місяць у 2025 році. Комерційна доставка є частиною ініціативи NASA Commercial Lunar Payload Services ( CLPS ) у рамках Artemis.

Draper отримає 73 мільйони доларів за контракт і відповідає за наскрізні послуги доставки, включаючи інтеграцію корисного навантаження, доставку із Землі на поверхню Місяця та операції з корисним навантаженням. Ця нагорода є восьмою нагородою за завдання наземної доставки, яка присуджується постачальнику CLPS.

Про місію

«Ця доставка на поверхню Місяця до географічного регіону Місяця, який не видно із Землі, дозволить проводити наукові дослідження в цікавому місці, але далеко від перших місій для висадки людей на Артеміді», — сказав Джоел Кернс, заступник адміністратора з досліджень у Управління наукових місій NASA у Вашингтоні. «Розуміння геофізичної активності на зворотному боці Місяця дасть нам глибше розуміння нашої Сонячної системи та надасть інформацію, яка допоможе нам підготуватися до місій астронавтів Артеміди на місячну поверхню».

Експерименти, проведуть на посадковому апараті Draper SERIES-2, який буде спрямовано до басейну Шредінгера, великого місячного ударного кратера на зворотному боці Місяця, поблизу Південного полюса Місяця. Це цікаве геологічне місце має діаметр близько 320 км. Зовнішнє кільце басейну складається з ударних розплавлених метеоритів, а внутрішнє кільце відоме своїми відкладеннями на гладкому дні, які можуть бути комбінацією як ударного розплаву, так і вулканічного матеріалу.

«Місце доставки корисного вантажу є для нас першим. Операції на зворотному боці Місяця допоможуть покращити те, як ми відстежуємо діяльність із цього місця для досягнення наукових цілей – при цьому ми збираємо дані з корисних навантажень», – сказав Кріс Калберт, менеджер програми CLPS у Космічному центрі Джонсона NASA в Х’юстоні. «Послуги, які надає постачальник, підготують до майбутніх, більш складних операцій на поверхні Місяця».

Басейн Шредінгера є одним із наймолодших ударних басейнів на місячній поверхні, вплив якого підняв глибоку кору та верхню мантію Місяця в її піковому кільці. Пізніше внутрішній басейн став місцем великого виверження вулкана. Вчені сподіваються вивчити теплові та геофізичні властивості місячних надр, а також електричні та магнітні властивості в місці посадки, захищеному від електромагнітних полів Землі.

Про дослідження

Два з трьох досліджень, відібраних для цього польоту, є частиною конкурсу NASA щодо корисних навантажень і досліджень на поверхні Місяця ( PRISM ). Draper проведе три дослідження, які разом важать близько 209 фунтів (95 кілограмів) і включатимуть сейсмічний комплекс Farside .(FSS), який має на меті повернути перші місячні сейсмічні дані НАСА зі зворотного боку Місяця. Ці нові дані можуть допомогти вченим краще зрозуміти тектонічну активність у цьому регіоні Місяця, виявити, як часто зворотна сторона Місяця піддається впливу малих метеоритів, і надати нову інформацію про внутрішню структуру Місяця. Прилад складається з двох найчутливіших сейсмометрів, які будь-коли створювалися для космічних польотів. FSS є одним із двох варіантів PRISM. Він фінансується NASA у співпраці з Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) – Французьким космічним агентством – і очолюється Лабораторією реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії.

Lunar Interior Temperature and Materials Suite ( LITMS ), також вибірка PRISM, являє собою набір із двох інструментів: Lunar Instrumentation for Thermal Exploration with Rapidity, підземного зонда теплового потоку та пневматичного бура; і Місячні телуричні струми, інструмент електричного поля. Цей набір корисних навантажень має на меті дослідити структуру теплового потоку та підповерхневої електропровідності внутрішньої частини Місяця в басейні Шредінгера. Комбінація цих вимірювань є способом вирішення термічної та композиційної структури поверхні Місяця. LITMS фінансується NASA і очолюється Південно-Західним науково-дослідним інститутом.
Електромагнітний експеримент на поверхні Місяця (LuSEE), який проведе комплексні вимірювання електромагнітних явищ на поверхні Місяця. LuSEE використовує вимірювання електричного та магнітного полів постійного струму для вивчення умов, які контролюють електростатичний потенціал місячної поверхні, який, у свою чергу, відіграє керівну роль у транспортуванні пилу. LuSEE також використовує вимірювання плазмових хвиль для характеристики місячної іоносфери та взаємодії сонячного вітру та магнітосферної плазми з місячною поверхнею та магнітними полями кори. Крім того, це корисне навантаження здійснюватиме чутливі радіочастотні вимірювання для вимірювання сонячного та планетарного радіовипромінювання. LuSEE фінансується NASA у співпраці з CNES і очолюється Лабораторією космічної науки Каліфорнійського університету в Берклі.

Плани на майбутнє

Численні комерційні доставки продовжують бути частиною планів NASA на Місяць. Майбутнє корисне навантаження, що постачатиметься за допомогою CLPS, може включати більше наукових експериментів, включаючи демонстрацію технологій, які підтримують місії агентства Artemis . Завдяки Артеміді NASA висадить першу жінку та першу кольорову людину на Місяць, прокладаючи шлях до довгострокової, сталої присутності на Місяці та слугуючи в якості сходинки для майбутніх місій астронавтів на Марс. Запуск «Артеміди I» заплановано не раніше 29 серпня 2022 року з подальшим випробувальним польотом з екіпажем у 2024 році перед тим, як NASA відправить людей на поверхню Місяця не раніше 2025 року.