НАСА наполегливо вивчає дикі вітри кратера Єзеро. Під час вивчення Червоної планети датчики погоди марсохода спостерігали щоденні вихори та багато іншого.

Протягом перших кількох сотень днів у кратері Єзеро марсохід NASA Perseverance спостерігав одну з найінтенсивніших активностей пилу, яку коли-небудь спостерігала місія, відправлена ​​на поверхню Червоної планети. Марсохід не тільки виявив сотні пилових вихорів, які називаються пиловими дияволами, Perseverance зняв перше в історії відео, як пориви вітру піднімають величезну хмару марсіанського пилу .

Стаття, нещодавно опублікована в Science Advances, описує низку погодних явищ, які спостерігалися протягом перших 216 марсіанських днів, або солів. Нові відкриття дозволяють вченим краще зрозуміти пилові процеси на Марсі та зробити внесок у сукупність знань, які одного разу допоможуть їм передбачити пилові бурі, якими славиться Марс, і які становлять загрозу для майбутніх роботів і людей-дослідників.

«Щоразу, коли ми приземляємося в новому місці на Марсі, це можливість краще зрозуміти погоду на планеті», — сказала провідний автор статті Клер Ньюман з дослідницької компанії Aeolis Research, що спеціалізується на планетарних атмосферах. Вона додала, що по дорозі може бути ще більш захоплююча погода: «У січні в нас була регіональна пилова буря, але ми все ще на середині сезону пилу, тому дуже ймовірно, що ми побачимо більше пилових бур.”

Perseverance проводив ці спостереження в основному за допомогою камер марсохода та набору датчиків, що належать Mars Environmental Dynamics Analyzer ( MEDA ), науковому інструменту під керівництвом іспанського Centro de Astrobiología у співпраці з Фінським метеорологічним інститутом і Лабораторією реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії. MEDA включає датчики вітру, датчики світла, які можуть виявляти вихори, коли вони розсіюють сонячне світло навколо ровера, і камеру, спрямовану в небо, для зйомки зображень пилу та хмар.

«Кратер Джезеро може бути одним із найактивніших джерел пилу на планеті», — сказав Мануель де ла Торре Хуарес, заступник головного дослідника MEDA в JPL. «Усе нове, що ми дізнаємося про пил, буде корисним для майбутніх місій».

Часті вихори

Автори дослідження виявили, що протягом типового марсіанського дня принаймні чотири вихори проходять повз Perseverance і більше одного на годину проходить під час години піку відразу після полудня.

Камери марсохода також зафіксували три випадки, коли пориви вітру піднімали великі хмари пилу, що вчені називають «поривами підйому». Найбільша з них створила величезну хмару площею 4 квадратних кілометри. У документі підраховано, що ці пориви вітру можуть разом піднімати стільки ж або навіть більше пилу, скільки вихори, чисельність яких значно перевищує їх.

«Ми вважаємо, що ці пориви нечасті, але вони можуть бути відповідальними за велику частку фонового пилу, який весь час витає в атмосфері Марса», — сказала Клер Ньюман.

Особливості Єзеро

Хоча вітер і пил панують по всьому Марсу, але те, що знаходять дослідники, здається, виділяє Єзеро окремо. Ця більша активність може бути пов’язана з тим, що кратер знаходиться поблизу того, що Ньюмен описує як «доріжку пилової бурі», яка проходить через всю планету з півночі на південь, часто піднімаючи пил під час сезону пилової бурі.

Ньюман додала, що більша активність у Єзеро може бути пов’язана з такими факторами, як шорсткість його поверхні, через що вітру легше піднімати пил. Це може бути одним із пояснень того, чому посадковий апарат NASA InSight – в Елізіум-Планітіа, приблизно за 3452 кілометри від кратера Єзеро – все ще чекає вихора, щоб очистити його засипані пилом сонячні батареї , тоді як Perseverance вже виміряв видалення пилу поблизу поверхні, декількома пролітаючими вихорами.

«Perseverance працює на ядерній енергетиці, але якби замість неї були сонячні батареї, нам, мабуть, не довелося б турбуватися про накопичення пилу», — сказала Ньюмен. «Загалом у кратері Єзеро пилу піднімається більше, хоча середня швидкість вітру там нижча, а максимальна швидкість вітру та вихорова активність можна порівняти з Елізіум-Планітіа».

Насправді, підйом пилу Єзеро був більш інтенсивним, ніж команда хотіла б: пісок, що переноситься вихорами, пошкодив два датчики вітру MEDA. Команда підозрює, що піщинки пошкодили тонкий провод на датчиках вітру, який стирчить із щогли Perseverance. Ці датчики особливо вразливі, оскільки вони повинні залишатися відкритими для вітру, щоб правильно вимірювати його. Піщинки, які роздував вітер і, ймовірно, переносилися вихорами, також пошкодили один із датчиків вітру марсохода Curiosity (інший датчик вітру Curiosity був пошкоджений уламками, які виникли під час його посадки в кратері Гейл).

Пам’ятаючи про пошкодження Curiosity, команда Perseverance надала додаткове захисне покриття на дроти MEDA. Але погода в Єзері все ж взяла верх над ними. Де ла Торре Хуарес сказав, що команда тестує зміни в програмному забезпечення, які повинні дозволити датчикам вітру продовжувати працювати.

«Ми зібрали багато чудових наукових даних», — сказав де ла Торре Хуарес. «За іронією долі, датчики вітру серйозно постраждали, тому що ми отримали те, що хотіли виміряти».

Детальніше про місію

Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія , включаючи пошук ознак стародавнього мікробного життя. Марсохід охарактеризує геологію планети та минулий клімат, прокладе шлях для дослідження Червоної планети людиною та стане першою місією, яка збиратиме та зберігатиме марсіанське каміння та реголіт (уламки та пил).

Наступні місії NASA у співпраці з ESA (Європейським космічним агентством) відправлять космічні кораблі на Марс, щоб зібрати ці запечатані зразки з поверхні та повернути їх на Землю для поглибленого аналізу.

Про температуру на Марсі минулої неділі можна дізнатися за цим посиланням.