Космічний корабель DART стартував до астероїда Діморфос 24 листопада 2021 року, а 27 вересня 2022 року він зіткнеться із небесним тілом, трансляція події розпочнеться о першій годині ночі за київським часом на каналі НАСА ТВ Public, а саме зіткнення заплановано на 01:14 за київським часом.

Експеримент

Місія називається «Тест перенаправлення подвійного астероїда» або DART.

• Експеримент призначений для перевірки можливого методу зміни напрямку руху астероїдів, які вважаються загрозою для Землі.
• Метою місії є астероїд Діморфос, який є частиною системи астероїдів із двох тіл. Діморфос – це невеликий «супутник» (розмір у діаметрі 160 м), який обертається навколо більшого астероїда Дідімос (780 м). Жодної небезпеки для Землі ця система астероїдів не становить.

У NASA вважають, що удар по елементу системи астероїдів ефективніший для перевірки методу зіткнення, ніж «атака» на одиночний астероїд. Так як можна побачити відхилення траєкторії польоту системи астероїдів. Зіткнення відбудеться приблизно за 11 млн кілометрів від Землі.

В даний час Діморфос здійснює один оберт навколо Дідімоса кожні 11 годин 55 хвилин. Відстань між центрами двох астероїдів становить 1,18 км. Космічний корабель DART прагнутиме вразити Діморфос майже в лоб. Зіткнення, вважають вчені, скоротить час, необхідний маленькому астероїду для обігу навколо Дідімоса, на кілька хвилин. У NASA кажуть, що уповільнення хоча б на 73 секунди дозволить вважати успішну місію.

Зміни траєкторії астероїда вивчатимуть із Землі за допомогою телескопів, а сам момент зіткнення має бути зафіксований на зображеннях, зроблених із 14-кілограмового кубсату LICIACube, який 11 вересня відокремився від апарату DART.

LICIACube – проєкт італійської космічної агенції. Його створила італійська космічна інженерна компанія Argotec. Він запрограмований на документування наслідків удару DART, фіксуючи унікальні зображення поверхні астероїда, а також уламків, викинутих із новоутвореного кратера, за допомогою двох оптичних камер: LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) і LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). Кожна камера збиратиме наукові дані для інформування автономної системи супутника шляхом пошуку та відстеження цільового астероїда Діморфос під час зустрічі DART.