CAPSTONE прокладе шлях для Місячної Брами, яка в подальшому буде використовуватися, як перевалочний пункт для посадки на місяць, а також для майбутніх місій на Марс чи інших. Наукова фантастика про зоряні брами втілюється в реальність.

28 червня о 12:55 за Києвом з півострова Махія в Новій Зеландії стартувала ракета Electron компанія Rocket Lab з місією CAPSTONE. Апарат CAPSTONE вирушив до Місяця для перевірки та підтвердження теоретичних розрахунків про навколомісячну гало-орбіту (NRHO), за допомогою нього планують підтримувати майбутню космічну станцію Брама (Gateway) від NASA.

Про пристрій

CAPSTONE – абревіатура від Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, тобто “Експеримент з експлуатації та навігації навколомісячної автономної системи позиціювання”.

Будова

Це 55-кілограмовий мінісупутник з габаритами 1,4х1,1х1,0 м, розроблений і побудований Tyvak Nano-Satellite Systems (дочка Terran Orbital Corporation), який належить і буде експлуатуватися компанією Advanced Space. Інтегрований у розгонну платформу Photon від Rocket Lab із двигуном HyperCurie.

План польоту

Протягом шести діб після запуску буде серія маневрів з підйому орбіти, двигун розжине космічний апарат до швидкості 39 500 км/год і виведе його на балістичну траєкторію до Місяця. Подорож до точки на NRHO займе чотири місяці, залишатися там апарат буде щонайменше пів року.

Така орбіта NRHO – це найкраще місце у плані гравітації, де тяжіння Землі та Місяця “врівноважуються”, що дає майже стабільну орбіту. Там закони природи виконають більшу частину роботи щодо утримання станції на потрібній траєкторії, для корекції орбіти використовуватиметься мінімум палива.

Мета місії CAPSTONE:

1. перевірка характеристик навколомісячної гало-орбіти;
2. демонстрація виходу на цю унікальну орбіту та її підтримка, що забезпечує високоефективний шлях до поверхні Місяця і назад;
3. демонстрація навігації між космічними апаратами, які дозволять майбутнім апаратам визначати своє місцерозташування щодо Місяця, не покладаючись виключно на відстеження із Землі;
4. закладення основи для комерційної підтримки майбутніх місячних операцій;
5. отримання досвіду невеликих спеціалізованих запусків кубсатів за межі низької навколоземної орбіти, до Місяця й далі;
6. перевірка навігації з використанням сигналів Deep Space Network та атомного годинника, що дозволить багатьом користувачам навколо Місяця визначати своє положення.

Відео запуску можно переглянути тут

NASA запрошує громадськість стежити за подорожжю космічного корабля в прямому ефірі за допомогою інтерактивної тривимірної візуалізації даних NASA Eyes on the Solar System  у реальному часі. Починаючи приблизно через тиждень після запуску, віртуально катайтеся разом із CubeSat переглядаючи імітацію нашої сонячної системи. NASA опублікує оновлення про те, коли можна побачити CAPSTONE у візуалізації, на  домашній сторінці дослідницького центру NASA Ames  , а також у  Twitter  і  Facebook .