Супутник, створений для NASA та Французького космічного агентства Centre National d’Études Spatiales (CNES) для спостереження майже за всією водою на поверхні нашої планети, піднявся на навколоземну орбіту о 13:46 за київським часом у п’ятницю. Космічний корабель Surface Water and Ocean Topography (SWOT) також має внески Канадського космічного агентства (CSA) і Космічного агентства Великобританії.
Космічний корабель SWOT стартував на ракеті SpaceX із космічного стартового комплексу 4E на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії з основною місією три роки. Супутник вимірюватиме висоту води в прісноводних водоймах і океані на понад 90% поверхні Землі. Ця інформація дасть зрозуміти, як океан впливає на зміну клімату; як потепління світу впливає на озера, річки та водосховища; і як громади можуть краще підготуватися до катастроф, таких як повені.
Після того, як SWOT відокремився від другого ступеня ракети SpaceX Falcon 9, наземні диспетчери успішно отримали сигнал супутника. Початкові телеметричні звіти показали, що космічний корабель справний. Тепер SWOT пройде серію перевірок і калібрувань, перш ніж приблизно через шість місяців почне збирати наукові дані.
«Потепління моря, екстремальна погода, сильніші лісові пожежі – це лише деякі з наслідків, з якими стикається людство через зміну клімату», – сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Кліматична криза вимагає комплексного підходу, і SWOT є реалізацією давнього міжнародного партнерства, яке зрештою краще підготує громади, щоб вони могли протистояти цим викликам».
SWOT охоплюватиме всю поверхню Землі між 78 градусами південної та 78 градусами північної широти принаймні один раз на 21 день, надсилаючи приблизно один терабайт необроблених даних на день. Науковим серцем космічного корабля є інноваційний прилад під назвою радіолокаційний інтерферометр Ka-діапазону (KaRIn), який знаменує великий технологічний прогрес. KaRIn відбиває радіолокаційні імпульси від поверхні води та приймає зворотний сигнал за допомогою двох антен з обох боків космічного корабля. Таке розташування – один сигнал, дві антени – дозволить інженерам точно визначати висоту водної поверхні на двох смугах одночасно, кожна з яких має ширину 30 миль (50 кілометрів).
«Ми дуже хочемо побачити SWOT у дії», — сказала Карен Сен-Жермен, директор Відділу наук про Землю НАСА. «Цей супутник втілює те, як ми покращуємо життя на Землі завдяки науковим і технологічним інноваціям. Дані, які нададуть інновації, необхідні для кращого розуміння того, як повітря, вода та екосистеми Землі взаємодіють, і як люди можуть процвітати на нашій мінливій планеті».
Серед багатьох переваг місії SWOT є значно чіткіше уявлення про прісноводні водойми Землі. Він надасть дані про понад 95% світових озер площею більше 15 акрів (62 500 квадратних метрів) і річок шириною понад 330 футів (100 метрів). Зараз дослідники прісної води мають надійні вимірювання лише для кількох тисяч озер у всьому світі. SWOT збільшить це число до мільйонів.
Уздовж узбережжя SWOT надаватиме інформацію про рівень моря, заповнюючи прогалини в спостереженнях у районах, де немає мареографів чи інших приладів для вимірювання висоти морської поверхні. З часом ці дані можуть допомогти дослідникам краще відстежувати підвищення рівня моря, що безпосередньо вплине на громади та прибережні екосистеми.
Така амбітна місія можлива завдяки давній прихильності NASA до співпраці з агентствами по всьому світу для вивчення Землі та її клімату. NASA та CNES побудували десятиліттями відносини, які почалися в 1980-х роках для моніторингу океанів Землі. Ця співпраця поклала початок використанню космічного приладу під назвою висотомір для дослідження рівня моря із запуском супутника TOPEX/Poseidon у 1992 році.
«Ця місія знаменує безперервність 30-річної співпраці між NASA та CNES у галузі альтиметрії», — сказала Керолайн Лоран, директор відділу орбітальних систем і програм CNES. «Це показує, як міжнародне співробітництво може бути досягнуто за допомогою проривної місії, яка допоможе нам краще зрозуміти зміну клімату та її наслідки в усьому світі».
Вимірювання SWOT також допоможуть дослідникам, політикам і менеджерам ресурсів краще оцінювати та планувати події, зокрема повені та посухи. Надаючи інформацію про те, де знаходиться вода – звідки вона надходить і куди йде – дослідники можуть покращити прогнози повеней для річок і відстежувати вплив посухи на озера та водосховища.
«SWOT надасть життєво важливу інформацію, враховуючи нагальні виклики, пов’язані зі зміною клімату та підвищенням рівня моря», — сказала Лорі Лешин, директор Лабораторії реактивного руху NASA (JPL). JPL розробила інструмент KaRIn і керує американською частиною місії. «Те, що SWOT заповнить прогалини в наших знаннях і сформує інформацію про майбутні дії, є прямим результатом відданості, інновацій і співпраці, що триває багато років. Ми раді розпочати SWOT науку».
Інформації про місію
JPL, якою керує Каліфорнійський технологічний інститут (Caltech) для NASA, очолює американський компонент проекту. Для корисного навантаження системи польоту NASA надає інструмент KaRIn, науковий приймач GPS, лазерний ретрорефлектор, двопроменевий мікрохвильовий радіометр і інструменти NASA. CNES надає систему Doppler Orbitography and Radioposition Integrated by Satellite (DORIS), двочастотний висотомір Poseidon (розроблений Thales Alenia Space), радіочастотну підсистему KaRIn (спільно з Thales Alenia Space та за підтримки Космічного агентства Великобританії) , супутникова платформа та сегмент наземного керування. CSA постачає високопотужний передавач KaRIn. NASA надає ракету-носій, а Програма служби запуску агентства, що базується в Космічному центрі Кеннеді, керує відповідними послугами запуску.