Марсохід NASA Perseverance помістив перший із кількох зразків на поверхню Марса 21 грудня 2022 року, на 653-й марсіанський день, або сол, місії.

Заповнена скелею, труба для зразків буде однією з 10, що утворюють депо трубок, які можуть бути розглянуті для подорожі на Землю в рамках кампанії «Повернення зразків з Марса».

Титанова трубка, що містить зразок гірської породи, лежить на поверхні Червоної планети після того, як її помістили туди 21 грудня марсохід НАСА Perseverance Mars. Протягом наступних двох місяців марсохід розмістить загалом 10 пробірок, розмір зразку грунту в яких 1,3 на 6 см, у місці під назвою «Три вилки», побудувавши перше депо зразків людства на іншій планеті. Депо знаменує собою історичний ранній крок у кампанії повернення зразків на Марс .

Perseverance бере дублікати зразків із каменів, які вибирає місія. На даний момент в череві марсохода знаходяться інші 17 зразків (включаючи один зразок атмосфери). Базуючись на архітектурі кампанії Mars Sample Return, марсохід доставлятиме зразки на майбутній роботизований посадковий модуль. Посадковий модуль, у свою чергу, за допомогою роботизованої руки помістить зразки в захисну капсулу на борту невеликої ракети, яка вилетить на орбіту Марса, де інший космічний корабель захопить контейнер із зразком і безпечно поверне його на Землю.

Депо служитиме резервом, якщо Perseverance не зможе доставити свої зразки. У такому випадку для завершення роботи буде викликана пара гелікоптерів для збирання проб.

Першим скинутим зразком був керн магматичної породи розміром з крейду, неофіційно названий «Malay», який був зібраний 31 січня 2022 року в районі марсіанського кратера Єзеро під назвою «South Séitah». Комплексній системі збору зразків і кешування Perseverance знадобилася майже година, щоб дістати металеву трубку з черева марсохода, оглянути її востаннє за допомогою внутрішньої камери CacheCam і скинути зразок приблизно на 89 сантиметрів на ретельно відібрану ділянку марсіанської поверхні.

Але робота не була виконана для інженерів з Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії, яка створила Perseverance і очолює місію. Після того, як вони підтвердили, що труба впала, команда розташувала камеру WATSON , розташовану на кінці роботизованої руки Perseverance довжиною 2 метри, щоб зазирнути під марсохід, перевіряючи, чи труба не впала, викотився на шлях колеса ровера.

Фото коли команда Perseverance підтвердила, що перша трубка із зразком була на поверхні, вони розташували камеру WATSON, розташовану на кінці роботизованої руки марсохода, щоб зазирнути під марсохід, перевіряючи, чи трубка не покотилася на шляху марсохода. колеса.

Вони також хотіли переконатися, що труба не приземлилася таким чином, що вона стояла на кінці (кожна труба має плоский кінець, який називається «рукавичкою», щоб її було легше підхопити під час майбутніх місій). Це траплялося менше ніж у 5% випадків під час тестування з земним близнюком Perseverance у Mars Yard JPL. Якщо це все-таки станеться на Марсі, місія написала серію команд для Perseverance, щоб обережно перекинути трубу частиною вежі на кінці роботизованої руки.

У найближчі тижні вони матимуть інші можливості перевірити, чи потрібно Perseverance використовувати цю техніку, оскільки марсохід зберігає більше зразків у схованці Three Forks.

«Побачити наш перший зразок на землі — це чудова вершина нашого основного періоду місії, який закінчується 6 січня», — сказав Рік Велч, заступник керівника проекту Perseverance в JPL. «Це гарне узгодження, що, коли ми починаємо наш кеш, ми також закриваємо цей перший розділ місії».

Детальніше про місію

Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія , включаючи пошук ознак стародавнього мікробного життя. Марсохід охарактеризує геологію планети та минулий клімат, прокладе шлях для дослідження Червоної планети людиною та стане першою місією, яка збиратиме та зберігатиме марсіанське каміння та реголіт (уламки каміння та пил).

Наступні місії NASA у співпраці з ESA (Європейським космічним агентством) відправлять космічні кораблі на Марс, щоб зібрати ці запечатані зразки з поверхні та повернути їх на Землю для поглибленого аналізу.

Місія Mars 2020 Perseverance є частиною підходу NASA до дослідження Місяця до Марса, який включає місії Artemis на Місяць, які допоможуть підготуватися до дослідження Червоної планети людьми.

JPL, якою керує NASA Каліфорнійський технологічний інститут у Пасадені, штат Каліфорнія, побудував та керує роботою марсохода Perseverance.